En 1986, quand le Pathfinder de Nissan a fait sa première apparition sur le marché, il a rapidement révolutionné le segment des véhicules utilitaires sport (VUS). Combinant des caractéristiques qui n'étaient alors pas disponibles, comme un vaste espace de rangement et une conduite confortable sur route, de même qu'une performance tout-terrain authentique et audacieuse, ce véhicule a immédiatement établi une nouvelle norme dans la catégorie émergente des VUS. Aujourd'hui, 27 ans plus tard et après 1,2 million de modèles vendus, une nouvelle dimension est sur le point d'être donnée au populaire véhicule, grâce à un style aérodynamique et hautement perfectionné, comme le montre l'élégant prototype du Pathfinder de Nissan.
« Si une constante se dégage du quart de siècle d'existence du Pathfinder, il s'agit de la capacité à innover dont il a fait preuve, chaque génération visant à répondre aux besoins changeants de la clientèle », a déclaré Michael Colleran, vice-président régional responsable des ventes par représentation et du service des ventes de Nissan Canada Inc. « Avec le modèle de quatrième génération à venir, nous sommes sur le point de réinventer une nouvelle fois le Pathfinder. Nous avons créé un véhicule respectant un équilibre exceptionnel entre les caractéristiques d'un VUS, une technologie réfléchie et un confort haut de gamme, le plaçant une nouvelle fois en tête du segment. Il permet ainsi à la clientèle d'obtenir de meilleurs résultats dans des conditions réelles et pas uniquement hors route. »
L'un des changements les plus importants apportés au design du nouveau Pathfinder est le retour à une plateforme monocoque (également utilisée sur le Pathfinder de deuxième génération), qui offre de nombreux avantages, notamment une plus grande polyvalence sur le plan de la configuration intérieure. En retour, cette plateforme permet de créer un style extérieur plus aérodynamique sans compromis sur la garde au toit ou la capacité de chargement. La constante qui ressort parmi les précédentes générations de Pathfinder et qui se poursuit avec le nouveau design est sa forte présence.
D'une allure plus haut de gamme, le nouveau style extérieur combine avec élégance les éléments stylistiques et la puissance dynamique propres à Nissan. Avec ses ailes bien découpées orientées vers les roues et sa remarquable stabilité, le véhicule semble être conçu pour l'aventure. La partie supérieure du véhicule se compose d'un vaste habitacle avec une ceinture de caisse basse et de fins montants A et D qui s'intègrent harmonieusement dans la partie inférieure de la carrosserie, lui conférant une silhouette robuste et sculpturale. Le nouveau Pathfinder est équipé de becquets avant et arrière, de déflecteurs aux roues arrière et de carénages de suspension à l'arrière, afin de produire l'une des meilleures performances aérodynamiques du segment selon les estimations.
Les autres caractéristiques extérieures comprennent une imposante calandre en chrome et de larges phares aérodynamiques, des essuie-glaces avant intégrés, des poignées de portières chromées et de larges feux arrière combinés. Un toit ouvrant panoramique à deux panneaux, avec panneau avant coulissant et panneau arrière en verre fixe, est combiné à de grandes fenêtres pour créer un environnement intérieur ouvert et aéré.
Le Pathfinder de nouvelle génération présente un habitacle pleine grandeur spacieux, tout en offrant un gabarit extérieur facile à maîtriser. Pour ce qui est du poids, autre mesure importante, le nouveau Pathfinder devrait être considérablement plus léger que le précédent modèle à carrosserie sur cadre, contribuant ainsi à améliorer son rendement énergétique.
« Avec sa nouvelle silhouette optimisée sur le plan aérodynamique, le nouveau style choisi pour le VUS constitue une étape importante dans l'évolution du véhicule. Cela lui permet d'accueillir des passagers et d'être doté d'une grande capacité de chargement sans afficher un design utilitaire » a déclaré M. Colleran. « Il est tout à fait approprié qu'un véhicule prêt à entreprendre des aventures d'une toute nouvelle façon en ait également l'allure. »
Les détails sur le tout nouvel intérieur à trois rangées permettant d'accueillir sept passagers du nouveau Pathfinder, notamment les nombreuses caractéristiques novatrices en termes de sièges, de confort, de divertissement et de commodité, seront communiqués prochainement.
Afin de satisfaire les clients à la recherche d'une plus grande efficacité dans chaque aspect de leur vie, le Pathfinder est équipé d'un groupe motopropulseur composé d'un moteur V6 perfectionné, couplé à une transmission à variation continue (CVT) de nouvelle génération, permettant ainsi une amélioration estimative de 25 % de l'économie de carburant combinée sur route et autoroute (comparativement au précédent modèle équipé d'un moteur V6). Le Pathfinder de quatrième génération est également doté d'un système de traction intégrale intuitive et d'une force de remorquage comparable à celle des chefs de file du segment.
« Grâce à l'efficacité inégalée assurée par le nouveau moteur et la transmission CVT, le Pathfinder offre pratiquement la même puissance que celle du moteur V6 de plus grande cylindrée de précédente génération, et procure une sensation de conduite similaire », a ajouté M. Colleran. « De plus, il conserve également sa capacité à tracter des bateaux, des motos marine, des remorques ainsi que divers autres équipements de loisir, et reste un excellent véhicule dans des conditions de conduite défavorables grâce à son système de traction intégrale. »
La nouvelle génération du Pathfinder de Nissan, basée sur le design du prototype, sera en vente chez les concessionnaires Nissan du pays à l'automne 2012.
« Le nouveau Pathfinder perpétue la tradition des véhicules prêts pour l'aventure qui ont été lancés avant lui, offrant un nouveau degré de divertissement familial et d'engagement qui convient parfaitement à l'utilisation quotidienne dans le monde d'aujourd'hui », a conclu M. Colleran. « Après plus de 25 ans, le Pathfinder est maintenant prêt à s'attaquer aux nouveaux terrains et aux nouveaux défis que connaissent les familles contemporaines. »
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