NÜRBURG, Alemania – En 2008, Nissan y PlayStation unieron fuerzas en Europa para crear un experimento inaudito y conocer si un jugador de Gran Turismo podría transferir sus habilidades al mundo real para convertirse en un piloto profesional.
Ahora, en el 2015, Nissan PlayStation GT Academy ha tenido una convocatoria de más de cinco millones de participantes, y se ha convertido en una ruta para acceder al automovilismo profesional del más alto nivel.
Los talentosos alumnos continúan obteniendo victorias y podios para Nissan en una variedad de campeonatos alrededor del mundo.
GT Academy mejora y se vuelve más grande cada año. En el 2015, 24 países alrededor del mundo han participado en tres competencias que transforman el mundo virtual y lo convierten en una realidad.
Los mejores jugadores del simulador Gran Turismo acceden a tres Race Camps sumamente competitivos (la final de la región), donde sus habilidades y determinación son puestas a prueba detrás del volante de vehículos Nissan de alto desempeño, tales como el 370Z y el GT-R bajo el tutelaje de pilotos de clase mundial.
Los tres ganadores acceden posteriormente al intensivo Programa de Desarrollo de Pilotos Profesionales de Nissan, el cual los prepara para competir en los más prestigiosos circuitos internacionales.
Los resultados de Nissan GT Academy han sido espectaculares. Lucas Ordóñez, un estudiante español, fue la punta de lanza del programa en el 2008. Actualmente compite con el equipo Nissan en la clase Super GT500 en Japón, y ha accedido dos veces al podio en las 24 Horas de Le Mans.
Jann Mardenborough, el campeón de 2011 originario de Inglaterra, compite en la serie GP3, y el fin de semana pasado dio otro paso hacia la Fórmula 1, al competir en la clase GP2 en Monza, Italia.
Como ellos, hay varios ejemplos de Atletas NISMO que se ganaron una oportunidad a través de Nissan GT Academy, y continúan impresionando al mundo de los deportes de motor.
Este año las finales de la región Internacional (Australia, México, el norte de África, Turquía, y Estados Unidos) y de Asia (India, Indonesia, Japón, Filipinas, y Tailandia) se llevaron a cabo a inicios de agosto en Silverstone, Inglaterra.
El australiano Matthew Simmons, un mensajero de 26 años, logró alzarse con la victoria sobre 29 competidores para ser coronado campeón de Nissan GT Academy International 2015.
Una semana después, un emocionado Jose Gerard Policarpio – un agente de servicios al cliente de 26 años originario de Filipinas – se convirtió en el primer campeón de Nissan GT Academy Asia. Ricardo Sánchez fungió como el mentor de este nuevo campeón.
Simmons y Policarpio han ingresado al Programa de Desarrollo de Pilotos Profesionales con el objetivo de prepararse para su siguiente reto: formar parte del equipo Nissan que competirá en las 24 Horas de Dubái 2016.
"El programa Nissan GT Academy es sorprendente", comentó Simmons. "Este programa realmente te prepara para convertirte en un atleta, y te enseña todos los aspectos del deporte, de tal manera que cuando alcanzas el pináculo y estás en las 24 Horas de Dubái, te encuentras listo para triunfar".
Darren Cox – director global de Marca, Marketing y Ventas de NISMO – ha sido un motor detrás del programa, y explica: "La expansión global de GT Academy ha sido fantástica, y estamos encantados de haber podido albergar la primera Final Internacional de Asia".
"Los nuevos países que han entrado al programa, han demostrado mucho entusiasmo por la competencia. Basta con ver las recompensas instantáneas y oportunidades que sus mercados – muchos de los cuales no cuentan con una estructura automovilística desarrollada – han obtenido como resultado de GT Academy", agregó.
Recientemente se anunciaron cambios a la competencia de Europa: tradicionalmente la final se llevaba a cabo en Silverstone, y ahora cambiará al glamoroso ambiente de Abu Dabi.
Un total de 56 finalistas de once países competirán por la oportunidad de hacer realidad su sueño de convertirse en un piloto profesional de carreras.
"Abu Dabi tiene fantásticas instalaciones, un excelente clima y espectaculares paisajes, lo cual nos permite llevar a Nissan GT Academy hacia una nueva audiencia", comentó Olivier Pierini, responsable de patrocinios de Nissan Europa.
"Nissan GT Academy tiene como objetivo que las personas puedan hacer realidad su sueño, y Abu Dabi nos permite mostrarles el lado más glamoroso de convertirse en un piloto profesional de carreras", comentó.
"Sin embargo, los competidores no tendrán un día de campo, el camino al éxito es largo y complicado. Sólo aquellos con determinación y talento para triunfar lograrán llegar hasta el final", finalizó.
Ricardo Sánchez, primer campeón mexicano de Nissan GT Academy, listo para competir en Nürburgring
Ricardo Sánchez, primer campeón mexicano de Nissan GT Academy, competirá este fin de semana en la última ronda del Campeonato Blancpain Endurance Series, la cual se llevará a cabo en el circuito de Nürburgring, en Alemania.
El piloto mexicano formará equipo con Gaetan Paletou – piloto francés egresado de GT Academy – y Harry Tincknell – piloto que compite con parte del equipo Nissan –. Ellos competirán a bordo de un Nissan GT-R GT3 en una parrilla de más de 200 vehículos.
"El GT-R GT3 es muy rápido en la lluvia, ya que se adapta mejor que otros vehículos a estas condiciones. El año pasado el GT-R mantenía el liderazgo bajo la lluvia, lo cual es una buena señal, además, el equipo es muy fuerte, por lo cual creo que sí existen posibilidades para obtener la victoria", explicó Ricardo.
"Nürburgring siempre sorprende, es una pista muy técnica. Esperamos cerrar con un buen resultado: actualmente estamos en el octavo lugar en la clasificación de nuestra categoría, y nuestra meta es finalizar el campeonato entre los primeros cinco equipos", señaló.
La carrera iniciará a las 7:45 horas (tiempo de México) el domingo 20 de septiembre y tendrá una duración de tres horas. NISMO.TV transmitirá toda la emoción en vivo.
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