LONDRES, Reino Unido – Nissan ha cambiado su alineación de pilotos en la antesala de las 24 Horas de Spa (Bélgica) que se llevará a cabo este mes.
El equipo No.35 Nissan GT-R NISMO GT3 – el cual ya se ha reforzado con la incorporación de Masataka Yanagida, bicampeón de Super GT GT500 – tendrá como nuevo integrante a Mark Shulzhitskiy.
El ruso es egresado de GT Academy, el exitoso programa que convierte a los jugadores de Gran Turismo 6 en pilotos profesionales.
Shulzhitskiy llega al equipo para reemplazar a su compatriota ruso Stanislav Aksenov, y tendrá como compañeros al volante a Katsumasa Chiyo y Miguel Faisca.
Por su parte, el equipo No.80 GT-R – el cual ganó en Silverstone y está integrado por Alex Buncombe, Florian Strauss y Nick McMillen – permanece prácticamente igual; el único cambio para la carrera de Spa será la incorporación de Wolfgang Reip, piloto londinense, también surgido de GT Academy.
"De vez en cuando nos gusta "sacudir" un poco nuestra alineación de pilotos", dijo Darren Cox, director global de Marca, Marketing y Ventas de NISMO.
"Siempre he dicho que ganar GT Academy no le garantiza a nadie ser por siempre un piloto de carreras."
"Esperamos el máximo esfuerzo y el mejor desempeño de nuestros chicos, y recientemente Mark y Wolfie han brillado", recalcó.
La competencia es muy reñida entre los ganadores de GT Academy que llegaron a convertirse en Atletas NISMO.
Nissan pronto cambiará de categoría e ingresará a la LM P1, por lo que los ganadores de GT Academy no tienen un puesto asegurado; no obstante, aquellos que hayan demostrado su valía en la categoría LM P2 estarán listos para responder si se presenta la oportunidad.
SHULZHITSKIY GANA SU LUGAR EN LA PARRILLA
Además de participar en la Blancpain Endurance Series, Mark Shulzhitskiy – quien ganó la edición rusa de GT Academy en 2012 – competirá en las rondas restantes de la Serie Europea de Le Mans; su primera prueba será la próxima semana en el Red Bull Ring de Austria.
Mark conducirá el No.28 Graves Motorsport Zytek-Nissan junto con Luciano Bacheta, ganador en el 2012 del FIA Formula Dos.
"Conducir un vehículo P2 es una gran oportunidad para mí", dijo Shulzhitskiy.
"Mi experiencia reciente en Le Mans fue muy especial, ya que es una carrera rápida, peligrosa e impredecible. Aunado a ello, competí en un vehículo muy veloz, tenía compañeros muy rápidos y estaba en un equipo de primera, entonces yo era el que tenía la presión", añadió.
"Aprendí mucho, y con tan solo esa carrera me he vuelto mucho más fuerte", reconoció.
"Estaba muy feliz de tener una oportunidad para continuar mi educación en P2 con Greaves; Jacob ha construido un equipo muy fuerte y amistoso, y es un gran lugar para que yo regrese para mejorar mis habilidades", declaró.
"Estoy ansioso de ver al equipo y ponerme a trabajar", finalizó.
Por su parte, Darren Cox se dijo sorprendido de que la gente no esperara que Jann Mardenborough tuviera un buen ritmo en Le Mans el mes pasado:
"Mostró un ritmo increíble en la carrera del año pasado, por lo que sabíamos que podía dar un buen resultado ahora", explicó.
"Si todos estaban poniendo atención en Le Mans, habrán notado la velocidad de Mark; ciertamente yo lo noté, y es por eso que ahora está compitiendo en la Serie Europea de Le Mans", puntualizó.
Las rondas restantes de esta competencia tendrán como sede el Red Bull Ring de Austria (20 de julio), Paul Ricard en Francia (14 de septiembre) y Estoril en Portugal (19 de octubre).
REIP EN ASCENSO
Wolfgang Reip ha pasado la mayor parte del 2014 trabajando en el desarrollo del Nissan ZEOD RC; de hecho, "Wolfie", como cariñosamente le apodan, fue quien estuvo detrás del volante cuando el vehículo realizó la histórica vuelta en la pista de Le Mans empleando únicamente el motor eléctrico.
Desde dicho evento, Wolfie regresó al GT3 GT-R para competir en el GT Británico con Sir Chris Hoy y a las pruebas en Suzuka en Japón, antes de competir en una ronda de Super GT a finales de año.
Wolfie fue la primera elección cuando se necesitó un piloto extra para las 24 Horas de Spa, en parte porque estuvo en el equipo que alcanzó el podio en la carrera del año pasado.
EL GT BRITÁNICO SE ADENTRA EN EUROPA ESTE FIN DE SEMANA
El Campeonato GT Británico llega este fin de semana a Spa, Bélgica para el único evento fuera de Inglaterra de esta sesión, y Wolfgang Reip estará de nuevo en el No.80 Nissan GT-R NISMO GT3 junto con Sir Chris Hoy.
La pista de Spa – la cual es muy parecida a una montaña rusa – siempre produce carreras de GT sumamente emocionantes, y para los pilotos del GT Británico habrá dos carreras de una hora de duración cada una este fin de semana.
La primera de ellas será este sábado a las 2:15 horas, mientras que la segunda iniciará a las 6:50 am.
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