Au milieu des années 1980, les camionnettes compactes ont réalisé une percée majeure sur le marché américain des camions. Grâce à leurs prix abordables, leur rendement énergétique attrayant et leur grande maniabilité, ils convenaient parfaitement à une utilisation récréative, en particulier équipés d'un toit campeur comme accessoire.
Alors que Nissan se préparait à lancer une nouvelle génération de son camion, auquel on a donné le nom de « Hardbody » pour sa caisse durable à double paroi et son style robuste, le constructeur a révélé une surprise de taille : un VUS entièrement caréné basé sur la plateforme du nouveau camion. Il a été appelé, aux États-Unis, le Pathfinder.
Trente ans plus tard, le Pathfinder reste l'un des véhicules de Nissan les mieux connus et les plus populaires. Voici un petit historique alors que le nouveau Pathfinder 2017 ouvre le prochain chapitre du fier héritage du VUS emblématique.
Première génération (1987-1995)
Lancé en 1986 comme un modèle de 1987, le Pathfinder à deux portes a établi une nouvelle tendance, partageant les lignes robustes de la partie avant avec le camion Hardbody, notamment les trois fentes horizontales à la base du capot. En dessous, la plateforme à carrosserie sur cadre résistante s'est révélée populaire chez les amateurs de conduite hors route, surtout combinée à un habitacle relativement spacieux et confortable. Au milieu de la première génération (année-modèle 1990), deux portes ont été ajoutées à l'arrière, dotées de poignées « dissimulées » dans les montants C qui sont devenues des caractéristiques emblématiques du Pathfinder.
Les moteurs proposés sur le VUS incluaient un moteur 4 cylindres de base de 2,4 L et un V6 de 3,0 L développant 140 ch (145 ch à partir de 1988). De 1990 à la fin de la production, la puissance du V6 a été augmentée à 153 ch.
Deuxième génération (1996-2004)
Pour l'année-modèle 1996, le Pathfinder est passé à une plateforme monocoque et a adopté un nouveau style plus aérodynamique, se démarquant du design des camions Nissan. La cylindrée est alors passée à 3,3 L et la puissance, à 168 ch. Les ingénieurs se sont attachés à améliorer la tenue de route et le confort de conduite, ce qui a donné lieu à une solide croissance des ventes.
Pour l'année-modèle 2001, le Pathfinder est passé à un V6 de 3,5 L appartenant à la série primée VQ. Développant 250 ch (avec la boîte manuelle à cinq rapports, 240 ch avec la boîte automatique), le nouveau moteur a été bien accueilli par les consommateurs, tout comme les caractéristiques et technologies conviviales de l'habitacle, telles que le système de navigation fournissant une vue panoramique unique en trois dimensions.
Troisième génération (2005-2012)
Le Pathfinder de troisième génération a fait ses débuts mondiaux au Salon international nord-américain de l'auto 2004, en même temps que les nouvelles générations du camion Frontier et du VUS Xterra. Avec le nouveau modèle 2005, le Pathfinder a retrouvé sa construction à carrosserie sur cadre, utilisant une version modifiée de la plateforme F‑Alpha conçue pour le camion pleine grandeur Titan et le VUS pleine grandeur Armada, alors fraîchement lancés. Le Pathfinder a été équipé d'une 3e rangée à dossier rabattable séparément lui permettant pour la première fois d'accueillir sept passagers. Il a célébré son 25e anniversaire avec l'année‑modèle 2011.
Le groupe motopropulseur de série de troisième génération était un V6 de 4,0 L plus imposant développant 266 ch et un couple important de 288 lb-pi. Pour l'année-modèle 2008, le Pathfinder a été proposé pour la toute première fois avec un moteur V8, empruntant le V8 de 5,6 L développant 310 ch de l'Armada pleine grandeur. Avec un couple de 388 lb-pi, ce Pathfinder équipé d'un V8 pouvait remorquer jusqu'à 7 000 lb. (Avec l'équipement approprié.)
Quatrième génération (2013-2016)
Avec le lancement de la toute nouvelle 4e génération, le Pathfinder a non seulement été doté de la capacité d'accueillir confortablement 7 passagers, d'une traction intégrale intuitive et d'une capacité de remorquage de 5 000 lb, mais il a également adopté un style haut de gamme, ainsi qu'un niveau de confort, de rendement énergétique et de technologie ingénieuse sans précédent.
Afin de satisfaire les clients à la recherche d'une plus grande efficacité dans chaque aspect de leur vie, le tout nouveau Pathfinder 2013 a été équipé d'un nouveau groupe motopropulseur perfectionné composé d'un moteur V6 à DACT de 3,5 L développant 260 ch couplé à une boîte Xtronic de nouvelle génération, permettant ainsi une amélioration de 26 % de l'économie de carburant combinée en ville et sur la route (comparativement au Pathfinder 2012). L'utilisation d'une plateforme monocoque a fourni de nombreux avantages, notamment un plancher de carrosserie plat offrant une plus grande polyvalence sur le plan de la configuration intérieure et plus d'espace. L'habitabilité globale du véhicule a été augmentée de 8,4 pi3 par rapport à celle du précédent design de Pathfinder.
Le Pathfinder de quatrième génération a également permis de lancer une longue liste d'innovations, notamment le système de sièges EZ FlexMC qui permet à la 2e rangée d'être déplacée de 5,5 po pour faciliter l'accès à la 3e rangée. La 2e rangée rabattable séparément 60/40 a été équipée de la technologie novatrice LATCH AND GLIDEMC permettant d'avancer le siège de la 2e rangée et d'offrir un accès à la 3e rangée sans déplacer le siège d'auto pour enfant (siège latéral) qui reste bien en place.
Pathfinder 2017
Totalement transformé pour l'année-modèle 2017 avec une approche encore plus axée sur l'aventure, davantage de puissance et de capacité de remorquage, une carrosserie redessinée et de nouvelles caractéristiques d'aide à la conduite disponibles en option, le nouveau Pathfinder 2017 rehausse plus que jamais le niveau de performance, de technologie et de style.
Pour obtenir des renseignements complets sur le nouveau Pathfinder 2017, veuillez consulter le site www.NissanNews.com.
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