Quand le Pathfinder de Nissan a été lancé sur le marché pour la première fois il y a plus d'un quart de siècle, il est devenu le véhicule idéal pour partir à l’aventure en famille. À chaque nouvelle génération, le Pathfinder est resté fidèle à sa mission première, tout en évoluant pour répondre aux besoins changeants de la clientèle. Son tout nouveau design de 4e génération offre à présent un style haut de gamme, un confort de qualité et une technologie ingénieuse sans précédent - notamment avec une nouvelle silhouette extérieure aérodynamique et un intérieur novateur polyvalent - alors qu’il se prépare à faire ses débuts cet automne. Un aperçu spécial du nouveau modèle 2013, le prototype du Pathfinder, montre à quel point le véhicule a été entièrement repensé pour cette nouvelle génération.
« Alors que Nissan a élargi sa gamme de VUS prêts pour l'aventure pour y inclure l’Armada, le Xterra, le Murano, le Rogue et le JUKE, le Pathfinder conserve sa place décisive au cœur de la gamme et du marché - à titre de VUS de parfaite grandeur, à 3 rangées pouvant accueillir 7 passagers, avec le nombre de places et la capacité de chargement dont les jeunes familles ont besoin », a déclaré Judy Wheeler, directrice du marketing, Nissan Canada Inc. « Comme les familles passent plus de temps dans leur VUS, que ce soit en semaine ou en fin de semaine, la nouvelle génération du Pathfinder répond à leurs besoins grâce à un plus grand confort, une technologie avant-gardiste, un meilleur rendement énergétique, et surtout, une plus grande polyvalence pour la famille."
Un VUS de taille intermédiaire avec un confort pleine grandeur
Comme le montre le prototype du Pathfinder, l’un des changements les plus importants apportés au design du nouveau véhicule est le retour à une plateforme monocoque (également utilisée sur le Pathfinder de deuxième génération), qui procure de nombreux avantages, notamment un plancher de carrosserie plat et une plus grande polyvalence sur le plan de la configuration intérieure.
« Le prototype du Pathfinder montre qu’en matière de conception intérieure moderne, il est possible de tout combiner, des caractéristiques haut de gamme, une grande polyvalence et des technologies conviviales », a déclaré Mme Wheeler. « En donnant une importance égale au conducteur et à chacun des passagers, y compris à ceux de la 3e rangée, nous avons créé une expérience de conduite haut de gamme et un environnement de qualité pour tous. »
Si l’on regarde en premier lieu ses caractéristiques haut de gamme, l’environnement intérieur calme et confortable du nouveau Pathfinder est doté de sièges en cuir de qualité, de sièges avant chauffants et climatisés, de sièges chauffants à la deuxième rangée, d’un volant électrique chauffant, inclinable et télescopique, de la clé intelligente NissanMC avec allumage par bouton-poussoir et mémorisation de plusieurs réglages de l’utilisateur et de la sonorisation BoseMD avancée avec 13 haut-parleurs.
La polyvalence unique du Pathfinder prend tout son sens dans la conception des 2e et 3e rangées. En plus d’être l’un des véhicules dotés de la 2e rangée la plus spacieuse de sa catégorie selon les estimations, le Pathfinder de nouvelle génération offre un accès exceptionnel à la 3e rangée, grâce à une grande capacité d’ouverture des portières arrière, à la capacité de déplacement de la deuxième rangée de 13,9 cm (5,5 po) et à la possibilité de rabattre les sièges de la 2e rangée vers l’avant pour faciliter l’accès à la 3e rangée. La 2e rangée rabattable 60/40 présente un « mode siège pour enfant » novateur, qui permet d’ajuster sa position et d'offrir un accès à la 3e rangée sans déplacer le siège d’auto pour enfant (40 % de la partie du dossier rabattable).
« L’un des problèmes auxquels font face les familles avec de jeunes enfants ou des nourrissons, est de faire monter les enfants plus grands à la 3e rangée sans avoir à retirer le siège pour enfant fixé à la 2e rangée. Le design novateur du nouveau Pathfinder résout ce problème », a expliqué Mme Wheeler. « De plus, grâce à la capacité de déplacement des sièges de la 2e rangée, il est facile d’ajuster spontanément le dégagement aux jambes ou l’espace de chargement selon les besoins. »
La banquette de la 3e rangée est rabattable 50/50 pour une capacité de chargement modulable. Elle est également inclinable pour un plus grand confort des passagers. Les banquettes de la 2e et de la 3e rangée sont rabattables à plat, procurant ainsi une capacité de chargement optimale. De plus, il y a un compartiment de rangement supplémentaire sous le plancher de chargement arrière.
On retrouve également à l’intérieur du véhicule une technologie ingénieuse, à commencer par le tableau de bord, qui comprend un écran d’aide à la conduite avancé situé juste devant le conducteur, ainsi qu’un large écran de TI multifonction au centre du tableau de bord, le système de navigation de Nissan qui fournit de l'information sur la circulation et les conditions météorologiques en temps réel, le guide de restaurants Zagat SurveyMD, la transmission audio en continu par BluetoothMD et la caméra de marche arrière.
Le Pathfinder de nouvelle génération est également équipé de l’écran de visualisation du périmètre avancé de Nissan, qui donne au conducteur une vue virtuelle à 360o de la zone entourant le véhicule. Les autres technologies comprennent un régulateur automatique de l’air ambiant trizone, le système téléphonique mains libres BluetoothMD, un hayon arrière à commande électrique et une prise d’entrée avec iPodMD intégré. Le système de contrôle de la pression des pneus comprend un affichage de la pression de chaque pneu et un dispositif d’aide au gonflement des pneus, semblable à celui dont dispose le Quest de Nissan. Ce système transmet un signal visuel et sonore pour permettre aux propriétaires de maintenir une pression optimale sans l’utilisation d’une jauge de pression. Un système de démarrage à distance permet au régulateur de l’air ambiant de chauffer ou de climatiser l’habitacle avant de prendre le volant.
Un design extérieur époustouflant et un meilleur rendement énergétique
En plus d’une plus grande polyvalence intérieure, la nouvelle plateforme monocoque a permis aux concepteurs de créer un style extérieur plus aérodynamique sans compromis sur la garde au toit ou la capacité de chargement. D’une allure plus haut de gamme, le nouveau style extérieur combine avec élégance les éléments stylistiques et la puissance dynamique propres à Nissan.
Avec ses ailes bien découpées orientées vers les roues et sa remarquable stabilité, le véhicule semble être conçu pour l’aventure. La partie supérieure du véhicule se compose d’un vaste habitacle avec une ceinture de caisse basse et de fins montants A et D qui s’intègrent harmonieusement dans la partie inférieure robuste de la carrosserie. Le nouveau Pathfinder est équipé de becquets avant et arrière, de déflecteurs aux roues arrière et de carénages de suspension à l’arrière, afin de produire l’une des meilleures performances aérodynamiques du segment selon les estimations. Pour ce qui est du poids, autre mesure importante, le nouveau Pathfinder devrait être nettement plus léger que le précédent modèle à carrosserie sur cadre, contribuant ainsi à améliorer son rendement énergétique.
Les autres caractéristiques extérieures comprennent une imposante calandre en chrome et de larges phares aérodynamiques, des essuie-glaces avant intégrés, des poignées de portières chromées et de larges feux arrière combinés. Un toit ouvrant panoramique à deux panneaux, avec panneau avant coulissant et panneau arrière en verre fixe qui s’étend au-dessus de la 2e et de la 3e rangée, est combiné à de grandes fenêtres pour créer un environnement intérieur ouvert et aéré.
« Avec sa nouvelle silhouette optimisée sur le plan aérodynamique, le nouveau style choisi pour le VUS constitue une étape importante dans l’évolution du véhicule. Cela lui permet d’accueillir des passagers et d’être doté d’une grande capacité de chargement sans afficher un design utilitaire » a déclaré Mme Wheeler. « Il est tout à fait approprié qu’un véhicule prêt à entreprendre des aventures d’une toute nouvelle façon en ait également l’allure. »
Afin de satisfaire les clients à la recherche d’une plus grande efficacité dans chaque aspect de leur vie, le Pathfinder est équipé d’un groupe motopropulseur composé d’un moteur V6 perfectionné, couplé à une transmission à variation continue (CVT) de nouvelle génération, permettant ainsi une augmentation estimative de 25 % de l’économie de carburant combinée sur route et autoroute (comparativement au précédent modèle équipé d’un moteur V6). Le Pathfinder de quatrième génération est également doté d’un système de traction intégrale intuitive et d’une force de remorquage comparable à celle des chefs de file du segment.
Le nouveau moteur et la transmission CVT procurent une plus grande efficacité, tout en conservant pratiquement la même puissance que celle du moteur V6 de plus grande cylindrée de précédente génération, et produisent une réponse d’accélération dans diverses conditions. « De plus, il conserve également sa capacité à tracter des bateaux, des motos marine, des remorques ainsi que divers autres équipements de loisir, et reste un excellent véhicule dans des conditions de conduite défavorables grâce à son système de traction intégrale. »
« Le nouveau Pathfinder perpétue la tradition des précédentes générations prêtes pour l’aventure qui ont été lancées avant lui, franchissant une nouvelle étape en matière de divertissement familial et d’engagement qui convient parfaitement à une utilisation quotidienne dans le monde d’aujourd’hui », a conclu Mme Wheeler. « Après plus de 25 ans, le Pathfinder est maintenant prêt à s’attaquer aux nouveaux terrains et aux nouveaux défis que connaissent les familles contemporaines. »