Tandis qu’elle met la touche finale à son projet de lancer son premier véhicule utilitaire de série sur le marché nord-américain à la fin de 2010, Nissan propose d’abord un véhicule au design vraiment recherché, notamment par son cadre de châssis en échelle résistant, son support de montage d’un porte-bagages sur le toit et sa carrosserie de conception innovatrice et élégante. De plus, le tout nouveau véhicule NV (pour Nissan Van, ou « fourgonnette Nissan ») tire profit de l’héritage exceptionnel de la société en matière de véhicules utilitaires, forte de quelque 75 ans d’expérience et détenant plus de 75 % du marché mondial des véhicules utilitaires.
« Ce nouveau venu, au bout du compte, est également un vétéran du marché mondial des véhicules utilitaires. En tant que premier constructeur étranger à concevoir et à construire des véhicules utilitaires aux États-Unis, et à en vendre à l’échelle de l’Amérique du Nord, Nissan apporte une tradition de plus de 70 ans à proposer des produits durables, fiables et de qualité », a déclaré Mark Grimm, président, Nissan Canada. « Parallèlement, nous avons revu chacun des aspects d’un véhicule utilitaire, notamment l’apparence, le groupe motopropulseur, l’intérieur, le coût d’utilisation et de propriété, les activités de vente et de service des concessionnaires et, surtout, les besoins réels des clients. »
Les premiers modèles de série de la nouvelle gamme de véhicules utilitaires lancés sur le marché nord-américain sont les véhicules NV1500, NV2500 et NV3500 2011 de Nissan. Deux types de moteurs sont offerts au choix, soit un moteur V6 de 4,0 litres et un moteur V8 de 5,6 litres, ainsi que deux modèles de carrosserie : à pavillon standard (tous les modèles) et à pavillon surélevé (modèles NV2500 et NV3500 seulement). Les modèles à pavillon surélevé offrent tout l’espace nécessaire pour le rangement, voire même pour travailler debout.
« Il y a tellement longtemps qu’un constructeur de ce segment s’est penché sérieusement sur les besoins réels des propriétaires et des utilisateurs de véhicules utilitaires », a affirmé Joe Castelli, vice-président, Véhicules utilitaires et parc de véhicules, Nissan North America, Inc. « Nous avons consacré plus de cinq ans de recherche en matière de confort, de style et de caractéristiques pour permettre aux propriétaires d’entreprise d’accomplir davantage de travail durant leur journée. Pour atteindre notre objectif de réinventer un véhicule qui serait propulsé à l’avant-plan du marché, il était essentiel de consulter les consommateurs pour bien cerner leurs besoins. »
L’équipe de planification du NV a appliqué une vaste gamme de méthodes innovatrices en matière d’études de marché, notamment des groupes de discussion, des visites sur place et des études de conception. Les études quantitatives et qualitatives ont eu lieu aux quatre coins des États-Unis. Les membres de l’équipe ont rencontré des propriétaires et des gestionnaires de grands parcs de véhicules, des propriétaires de petites entreprises, des fournisseurs de pièces de rechange, des spécialistes de la conversion de véhicules ainsi que des propriétaires de véhicules de la concurrence.
« Le NV est l’un des projets les plus documentés de toute l’histoire de Nissan. Nous avons examiné le marché sous tous les angles possibles et les conclusions se reflètent dans chacun des aspects du design final », a ajouté M. Castelli.
Le confort, assis et debout
Les études ont démontré que les propriétaires de fourgonnettes commerciales sont les consommateurs les moins satisfaits de tous les segments de véhicules. De nombreux propriétaires de fourgonnettes disent avoir changé leur véhicule utilitaire pour une camionnette, même s’ils devaient faire un compromis en ce qui a trait à la commodité et au côté pratique. Durant le processus de développement du nouveau NV, Nissan a cherché en premier lieu à combiner le confort, les commodités intérieures et la facilité de conduite d’une camionnette, à la capacité et la sécurité d’un véhicule utilitaire.
« En examinant le marché des véhicules utilitaires ces dernières années, nous avons constaté que les utilisateurs de fourgonnettes optent de plus en plus pour des camionnettes en raison de lacunes sur le plan du confort, de l’image et de la fiabilité des plateformes actuelles de fourgonnettes », a expliqué M. Castelli. « Cependant, bon nombre de ces propriétaires de camionnettes admettent avoir besoin d’une fourgonnette pour profiter d’une protection contre les intempéries, d’une sécurité accrue et de la commodité d’un pavillon surélevé pour transporter des articles ou de l’équipement volumineux. Avec le NV de Nissan, nous leur proposons le meilleur des deux mondes. »
Afin de répondre à l’un des principaux besoins insatisfaits des utilisateurs, c’est-à-dire le confort du conducteur et l’habitabilité, le NV de Nissan est doté de larges portières avant pour faciliter les entrées et les sorties, de sièges baquets offrant un excellent soutien et de nombreux ajustements, de grands accoudoirs et d’une configuration offrant une position comparable à celle que l’on retrouve dans une camionnette, entre autres par le grand espace offert pour les jambes et les pieds. La console centrale (amovible) offerte en option comprend de nombreuses caractéristiques de stockage intégrées, tandis que le siège repliable du côté passager – une caractéristique unique dans ce segment – ajoute de l’espace de travail et accroît l’impression d’ouverture de l’habitacle.
Une autre caractéristique importante du NV inspirée du design traditionnel des camionnettes est l’absence de la saillie que l’on trouve généralement dans l’habitacle des véhicules utilitaires pour abriter une partie du moteur positionné en recul. Dans le NV de Nissan, le moteur et la transmission sont positionnés au même endroit que dans une camionnette, c’est-à-dire à l’avant du tablier/montant A. En plus de libérer de l’espace sous le tableau de bord et entre les sièges, cette configuration procure un accès facile sous le capot pour l’entretien de routine de l’ensemble du moteur.
« Entre les sièges et le pare-chocs avant, le NV a les mêmes caractéristiques, la même allure et offre la même sensation qu’une camionnette. Il n’est pas nécessaire de démonter l’intérieur pour accéder au moteur et les passagers ne sont pas coincés dans un espace restreint avec leurs bottes de travail », a affirmé M. Castelli. « Mais ne vous méprenez pas : à l’intérieur, le NV est une fourgonnette classique dotée de nombreuses caractéristiques pratiques. »
L’aire de chargement du NV a une longueur de 3 066 mm (120,7 po) et une largeur maximale de 1 786 mm (70,3 po) au plancher. Dans le modèle à pavillon standard, l’aire de chargement du véhicule a une hauteur maximale de 1 407 mm (55,4 po), parmi les plus hautes de sa catégorie, tandis que dans le modèle à pavillon surélevé, elle a une hauteur maximale de 1 943 mm (76,5 po), assez pour permettre à la plupart des utilisateurs de s’y tenir debout.
« Les modèles du NV à pavillon standard sont conçus pour entrer dans la plupart des garages, lave-autos et comptoirs de service à l’auto, tout en offrant un accès plus facile au porte-bagages sur le toit », a ajouté M. Castelli. « Mais pour de nombreuses entreprises, la capacité de chargement accrue et la possibilité de travailler debout à l’intérieur du NV à pavillon surélevé facilitent de façon notable les activités courantes et accroissent la productivité. »
Caractéristiques bien pensées et aménagement flexible
Conçu pour répondre aux besoins et à l’utilisation des consommateurs, le NV de Nissan comporte une vaste gamme de caractéristiques bien pensées, notamment des pochettes, espaces et compartiments de rangement conçus pour offrir un accès sécuritaire aux divers objets employés au quotidien par l’utilisateur type d’un véhicule utilitaire. Un tiroir sous le siège, par exemple, permet de ranger de petits outils, des articles de papeterie ou une trousse de premiers soins, tandis que les pochettes profondes aux portières permettent de ranger une lampe de poche, des relieurs de format légal et des planchettes porte-papiers. Les modèles à pavillon surélevé sont dotés d’une console plafond pour ranger des gants de travail, des relieurs de format légal, des lunettes de sécurité et des manuels. La console centrale (amovible), offerte en option, peut contenir des dossiers format lettre ou un ordinateur portatif et comporte une prise pour recharger la pile d’un ordinateur ou d’un téléphone cellulaire.
« Un véhicule utilitaire doit satisfaire à davantage de fonctions aujourd’hui, entre autres servir de bureau mobile durant les moments passés sur la route ou sur un chantier », a affirmé M. Castelli. « C’est pourquoi nous avons tenu compte des besoins en matière de rangement et de productivité tout au long du processus de développement, plutôt que d’y répondre après-coup. Résultat : le NV propose un espace de travail bien conçu, pratique et confortable pour une vaste gamme de métiers et d’entreprises. »
En plus d’être conçu pour servir de bureau mobile, le NV de Nissan est conçu pour servir d’atelier mobile grâce à l’aménagement simple et adaptable de son aire de chargement. Outre les portières larges, le NV comporte suffisamment d’espace entre les passages de roues pour ranger à plat un panneau de contreplaqué de dimensions standard, des panneaux de gypse ou des palettes. L’aire de chargement est également dotée de nombreux anneaux d’arrimage ainsi que d’un éclairage généreux.
Le nouveau NV de Nissan a également été conçu pour accommoder des modifications effectuées au fil des années. Par exemple, le support de montage d’un porte-bagages sur le toit est conçu pour accueillir divers systèmes de porte-bagages sans avoir à percer de trous dans le toit, ce qui risquerait d’entraîner de la corrosion et des fuites d’eau. De plus, la configuration à précâblage assure un accès facile au système électrique.
L’aire de chargement du NV est dotée de panneaux pleine longueur pour protéger les parois latérales des impacts du chargement. Elle comporte également de nombreux points d’attache pour écrous à souder afin d’installer des étagères et des supports, encore une fois, sans qu’il soit nécessaire de percer la tôle. De plus, les panneaux quasi verticaux du NV maximisent l’espace de rangement utilisable, ce qui permet d’apporter des modifications courantes, notamment l’installation d’un système de rangement ou d’une cloison derrière le conducteur.
Trois modèles bien équipés
Le coût d’utilisation et de propriété est un facteur crucial dans le segment des véhicules utilitaires, que ce soit pour les exploitants de grands parcs de véhicules ou les propriétaires de petites entreprises. « Par son cadre totalement caissonné, très résistant et entièrement fait en acier et par sa conception à châssis séparé, le NV est conçu pour répondre aux exigences les plus élevées de Nissan en matière de durabilité, de qualité et de fiabilité », a déclaré M. Castelli. « Le NV est conçu pour être abordable et résister aux rigueurs auxquelles les camionnettes sont exposées tous les jours. »
Le nouveau NV de Nissan est offert avec un choix de deux moteurs : un moteur V6 de 4,0 litres à la fois puissant et à faible consommation de carburant, ou encore un puissant moteur V8 de 5,6 litres à couple élevé. Les deux moteurs sont assortis d’une boîte de vitesses automatique à cinq rapports.
Les caractéristiques de sécurité sont notamment le système de coussins gonflables perfectionné de Nissan (comprenant des coussins gonflables complémentaires à deux niveaux de déploiement à l’avant avec capteurs de ceinture de sécurité), des ceintures de sécurité à trois points avec tendeurs et limiteurs de charge, ainsi que des coussins gonflables latéraux intégrés aux sièges avant et des coussins gonflables latéraux complémentaires intégrés au pavillon, offerts en option.
Le NV 2011 de Nissan est offert en trois modèles bien équipés : le NV1500, le NV2500 et le NV3500. Les trois modèles sont offerts avec le pavillon standard, tandis que seuls les modèles NV2500 et NV3500 sont offerts avec le pavillon surélevé. De plus amples renseignements sur les caractéristiques de série, les types de garnitures et l’équipement en option seront fournis ultérieurement.
Le nouveau NV de Nissan sera construit à l’usine de Canton, au Mississippi, et distribué par l’intermédiaire d’un réseau de concessionnaires de véhicules utilitaires Nissan autorisés, répartis à l’échelle du pays. Pour obtenir des mises à jour ou de plus amples renseignements, consultez le site www.nissancommercialvehicles.com (en anglais seulement).
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Renseignements:
Didier Marsaud
Nissan Canada Inc.
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Didier.marsaud@nissancanada.com
Alexandra Cygal
Cohn & Wolfe
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